CMC jeb karboksimetilceluloze ir bieži izmantota pārtikas sastāvdaļa, kas darbojas kā biezinātājs, emulgators un stabilizators. Tas ir ūdenī šķīstošs, anjonu polimērs, kas iegūts no celulozes, kas ir dabisks polimērs, kas atrodams augu šūnu sieniņās. CMC iegūst, ķīmiski modificējot celulozi, izmantojot karboksimetilēšanas procesu, kurā celulozes molekulā tiek ievadītas karboksimetilgrupas (-CH2COOH).

CMC plaši izmanto pārtikas rūpniecībā kā biezinātāju, jo tam piemīt lieliskas ūdens saistīšanas īpašības un, pievienojot ūdenim, tas var veidot stabilu želejveida struktūru. To izmanto arī kā stabilizatoru, lai novērstu emulsiju un suspensiju atdalīšanos, un kā saistvielu, lai uzlabotu pārstrādātu pārtikas produktu tekstūru un kvalitāti.

CMC sabiezināšanas īpašības ir saistītas ar tā spēju veidot želejveida struktūru, nonākot saskarē ar ūdeni. Kad CMC pievieno ūdenim, tas hidratējas un uzbriest, veidojot viskozu šķīdumu. Šķīduma viskozitāte ir atkarīga no CMC koncentrācijas un aizvietošanas pakāpes, kas ir celulozes molekulai piesaistīto karboksimetilgrupu skaita mērs. Jo augstāka ir CMC koncentrācija un augstāka aizvietošanas pakāpe, jo biezāks būs šķīdums.

CMC sabiezināšanas īpašības padara to par ideālu sastāvdaļu izmantošanai plašā pārtikas produktu klāstā, tostarp mērcēs, dresingos, zupās un ceptos izstrādājumos. Mērcēs un dresingos CMC palīdz uzlabot produkta tekstūru un stabilitāti, novēršot tā atdalīšanos vai kļūšanu ūdeņaina. Zupās un sautējumos CMC palīdz sabiezināt buljonu, piešķirot tam bagātīgu, sātīgu tekstūru. Ceptos izstrādājumos CMC var izmantot kā mīklas uzlabotāju, lai uzlabotu produkta tekstūru un uzglabāšanas laiku.

Viena no CMC kā biezinātāja izmantošanas priekšrocībām ir tā, ka tā ir dabiska sastāvdaļa, kas iegūta no atjaunojamiem resursiem. Atšķirībā no sintētiskiem biezinātājiem, piemēram, ksantāna sveķiem vai guāra sveķiem, CMC netiek ražots, izmantojot naftas ķīmijas produktus, un ir bioloģiski noārdāms. Tas padara to par videi draudzīgāku izvēli pārtikas ražotājiem.

CMC ir arī daudzpusīga sastāvdaļa, ko var lietot kombinācijā ar citiem biezinātājiem un stabilizatoriem, lai sasniegtu specifiskas funkcionālās īpašības. Piemēram, CMC var lietot kombinācijā ar ksantāna sveķiem, lai uzlabotu zema tauku satura salātu mērču tekstūru un stabilitāti. Šajā gadījumā CMC palīdz sabiezināt mērci un novērst tās atdalīšanos, savukārt ksantāna sveķi piešķir gludu, krēmīgu tekstūru.

Papildus sabiezināšanas īpašībām CMC tiek izmantots arī kā emulgators un stabilizators plašā pārtikas produktu klāstā. Pievienojot eļļai un ūdenim, CMC var palīdzēt stabilizēt emulsiju, novēršot eļļas un ūdens atdalīšanos. Tas padara to par ideālu sastāvdaļu lietošanai salātu mērcēs, majonēzē un citās eļļas-ūdens emulsijās.

CMC tiek izmantots arī kā stabilizators plašā produktu klāstā, tostarp saldējumā, piena produktos un dzērienos. Saldējumā CMC palīdz novērst ledus kristālu veidošanos, kas var izraisīt graudainu, ledainu tekstūru. Piena produktos CMC palīdz uzlabot produkta tekstūru un stabilitāti, novēršot tā atdalīšanos vai ūdeņainību. Dzērienos CMC var izmantot, lai uzlabotu produkta sajūtu mutē un tekstūru, piešķirot tam gludu, krēmīgu konsistenci.

Viena no galvenajām CMC izmantošanas priekšrocībām kā emulgatoram un stabilizatoram ir tā, ka tas var palīdzēt samazināt citu sastāvdaļu, piemēram, tauku un cukura, daudzumu, kas nepieciešams, lai sasniegtu vēlamo produkta tekstūru un stabilitāti. Tas var būt noderīgi ražotājiem, kuri vēlas radīt veselīgākus vai mazāk kaloriju saturošus produktus, neapdraudot garšu un tekstūru.