CMC یا کربوکسی متیل سلولز، یک ماده غذایی رایج است که به عنوان غلیظ کننده، امولسیفایر و تثبیت کننده عمل می‌کند. این ماده یک پلیمر آنیونی محلول در آب است که از سلولز، که یک پلیمر طبیعی موجود در دیواره‌های سلولی گیاهان است، مشتق می‌شود. CMC با اصلاح شیمیایی سلولز با استفاده از فرآیند کربوکسی متیلاسیون تولید می‌شود که در آن گروه‌های کربوکسی متیل (-CH2COOH) به مولکول سلولز وارد می‌شوند.

سی ام سی به طور گسترده در صنایع غذایی به عنوان یک عامل غلیظ کننده استفاده می‌شود زیرا خواص اتصال عالی به آب دارد و می‌تواند هنگام افزودن به آب، یک ساختار ژل مانند پایدار تشکیل دهد. همچنین به عنوان یک تثبیت کننده برای جلوگیری از جدا شدن امولسیون‌ها و سوسپانسیون‌ها و به عنوان یک اتصال دهنده برای بهبود بافت و کیفیت غذاهای فرآوری شده استفاده می‌شود.

خاصیت غلیظ‌کنندگی CMC به دلیل توانایی آن در تشکیل ساختار ژل مانند در تماس با آب است. وقتی CMC به آب اضافه می‌شود، هیدراته و متورم می‌شود و محلولی چسبناک تشکیل می‌دهد. ویسکوزیته محلول به غلظت CMC و درجه جایگزینی بستگی دارد که معیاری از تعداد گروه‌های کربوکسی متیل متصل به مولکول سلولز است. هرچه غلظت CMC و درجه جایگزینی بالاتر باشد، محلول غلیظ‌تر خواهد بود.

خواص غلیظ‌کنندگی CMC، آن را به ماده‌ای ایده‌آل برای استفاده در طیف وسیعی از محصولات غذایی، از جمله سس‌ها، چاشنی‌ها، سوپ‌ها و محصولات پخته‌شده تبدیل می‌کند. در سس‌ها و چاشنی‌ها، CMC به بهبود بافت و پایداری محصول کمک می‌کند و از جدا شدن یا آبکی شدن آن جلوگیری می‌کند. در سوپ‌ها و خورش‌ها، CMC به غلیظ شدن آبگوشت کمک می‌کند و به آن بافتی غنی و دلچسب می‌دهد. در محصولات پخته‌شده، CMC می‌تواند به عنوان یک نرم‌کننده خمیر برای بهبود بافت و ماندگاری محصول استفاده شود.

یکی از مزایای استفاده از CMC به عنوان غلیظ‌کننده این است که یک ماده طبیعی مشتق شده از منابع تجدیدپذیر است. برخلاف غلیظ‌کننده‌های مصنوعی، مانند صمغ زانتان یا صمغ گوار، CMC با استفاده از مواد پتروشیمی تولید نمی‌شود و زیست‌تخریب‌پذیر است. این امر آن را به گزینه‌ای سازگارتر با محیط زیست برای تولیدکنندگان مواد غذایی تبدیل می‌کند.

سی‌ام‌سی همچنین یک ماده‌ی همه‌کاره است که می‌تواند در ترکیب با سایر غلیظ‌کننده‌ها و تثبیت‌کننده‌ها برای دستیابی به خواص عملکردی خاص مورد استفاده قرار گیرد. به عنوان مثال، سی‌ام‌سی را می‌توان در ترکیب با صمغ زانتان برای بهبود بافت و پایداری سس‌های سالاد کم‌چرب استفاده کرد. در این حالت، سی‌ام‌سی به غلیظ شدن سس و جلوگیری از جدا شدن آن کمک می‌کند، در حالی که صمغ زانتان بافتی نرم و خامه‌ای به آن می‌بخشد.

علاوه بر خواص غلظت دهندگی، CMC به عنوان امولسیفایر و تثبیت کننده در طیف وسیعی از محصولات غذایی نیز استفاده می‌شود. هنگامی که به روغن و آب اضافه می‌شود، می‌تواند به تثبیت امولسیون کمک کند و از جدا شدن روغن و آب جلوگیری کند. این امر آن را به یک ماده ایده‌آل برای استفاده در سس سالاد، سس مایونز و سایر امولسیون‌های روغن در آب تبدیل می‌کند.

سی ام سی همچنین به عنوان تثبیت کننده در طیف وسیعی از محصولات، از جمله بستنی، لبنیات و نوشیدنی‌ها استفاده می‌شود. در بستنی، سی ام سی به جلوگیری از تشکیل کریستال یخ کمک می‌کند که می‌تواند منجر به بافتی شنی و یخی شود. در محصولات لبنی، سی ام سی به بهبود بافت و پایداری محصول کمک می‌کند و از جدا شدن یا آبکی شدن آن جلوگیری می‌کند. در نوشیدنی‌ها، سی ام سی می‌تواند برای بهبود حس دهانی و بافت محصول استفاده شود و به آن قوامی نرم و خامه‌ای ببخشد.

یکی از مزایای کلیدی استفاده از CMC به عنوان امولسیفایر و تثبیت‌کننده این است که می‌تواند به کاهش مقدار سایر مواد تشکیل‌دهنده مانند چربی و شکر که برای دستیابی به بافت و پایداری مطلوب محصول مورد نیاز هستند، کمک کند. این امر می‌تواند برای تولیدکنندگانی که به دنبال تولید محصولات سالم‌تر یا کم‌کالری‌تر بدون به خطر انداختن طعم و بافت هستند، مفید باشد.