CMC ehk karboksümetüültselluloos on tavaliselt kasutatav toidu koostisosa, mis toimib paksendaja, emulgaatori ja stabilisaatorina. See on vees lahustuv anioonne polümeer, mis on saadud tselluloosist, mis on looduslik polümeer, mida leidub taimerakkude seintes. CMC-d toodetakse tselluloosi keemilise modifitseerimise teel karboksümetüleerimise protsessi abil, mille käigus tselluloosi molekuli lisatakse karboksümetüülrühmi (-CH2COOH).

CMC-d kasutatakse toiduainetööstuses laialdaselt paksendajana, kuna sellel on suurepärased vett siduvad omadused ja see võib vette lisades moodustada stabiilse geelitaolise struktuuri. Seda kasutatakse ka stabilisaatorina emulsioonide ja suspensioonide eraldumise vältimiseks ning sideainena töödeldud toitude tekstuuri ja kvaliteedi parandamiseks.

CMC paksendavad omadused tulenevad selle võimest moodustada veega kokkupuutel geelilaadne struktuur. Kui CMC-d vette lisatakse, siis see hüdreerub ja paisub, moodustades viskoosse lahuse. Lahuse viskoossus sõltub CMC kontsentratsioonist ja asendusastmest, mis on tselluloosimolekulile kinnitunud karboksümetüülrühmade arvu mõõt. Mida suurem on CMC kontsentratsioon ja mida kõrgem on asendusaste, seda paksem on lahus.

CMC paksendavad omadused muudavad selle ideaalseks koostisosaks paljudes toiduainetes, sealhulgas kastmetes, salatikastmetes, suppides ja küpsetistes. Kastmetes ja salatikastmetes aitab CMC parandada toote tekstuuri ja stabiilsust, takistades selle eraldumist või vesiseks muutumist. Suppides ja hautistes aitab CMC puljongit paksendada, andes sellele rikkaliku ja toeka tekstuuri. Küpsetistes saab CMC-d kasutada taigna parendajana, et parandada toote tekstuuri ja säilivusaega.

Üks CMC paksendajana kasutamise eeliseid on see, et tegemist on taastuvatest ressurssidest saadud loodusliku koostisosaga. Erinevalt sünteetilistest paksendajatest, nagu ksantaankummi või guarkummi, ei toodeta CMC-d naftakeemiatoodete abil ja see on biolagunev. See teeb sellest toiduainete tootjatele keskkonnasõbralikuma valiku.

CMC on ka mitmekülgne koostisosa, mida saab kasutada koos teiste paksendajate ja stabilisaatoritega spetsiifiliste funktsionaalsete omaduste saavutamiseks. Näiteks saab CMC-d kasutada koos ksantaankummi, et parandada madala rasvasisaldusega salatikastmete tekstuuri ja stabiilsust. Sellisel juhul aitab CMC kastet paksendada ja vältida selle eraldumist, samas kui ksantaankummi lisab sileda ja kreemja tekstuuri.

Lisaks paksendavatele omadustele kasutatakse CMC-d ka emulgaatori ja stabilisaatorina paljudes toiduainetes. Õlile ja veele lisatuna aitab CMC emulsiooni stabiliseerida, takistades õli ja vee eraldumist. See teeb sellest ideaalse koostisosa salatikastmetes, majoneesis ja muudes õli-vees emulsioonides.

CMC-d kasutatakse ka stabilisaatorina paljudes toodetes, sealhulgas jäätises, piimatoodetes ja jookides. Jäätises aitab CMC vältida jääkristallide teket, mis võib põhjustada teralise ja jäise tekstuuri. Piimatoodetes aitab CMC parandada toote tekstuuri ja stabiilsust, takistades selle eraldumist või vesiseks muutumist. Jookides saab CMC-d kasutada toote suutunde ja tekstuuri parandamiseks, andes sellele sileda ja kreemja konsistentsi.

Üks CMC kasutamise peamisi eeliseid emulgaatorina ja stabilisaatorina on see, et see aitab vähendada teiste koostisosade, näiteks rasva ja suhkru hulka, mis on vajalikud toote soovitud tekstuuri ja stabiilsuse saavutamiseks. See võib olla kasulik tootjatele, kes soovivad luua tervislikumaid või väiksema kalorsusega tooteid, tegemata järeleandmisi maitse ja tekstuuri osas.