Metilcel·lulosa (MC)és un additiu alimentari comú i material mèdic, àmpliament utilitzat en aliments, medicina, cosmètica i camps industrials. Com a derivat de la cel·lulosa, la metilcel·lulosa és essencialment un compost generat per la metilació de la cel·lulosa natural extreta de fibres vegetals. La seva estructura molecular li confereix bona viscositat, estabilitat i la propietat de ser inabsorbible pel cos humà.
1. Propietats i fonts de la metilcel·lulosa
La metilcel·lulosa és un compost polimèric no iònic soluble en aigua, sovint present en forma de pols blanca. És insoluble en aigua calenta, però es pot dissoldre en aigua freda per formar una solució col·loïdal viscosa. A causa del seu origen natural (principalment cel·lulosa de plantes com el cotó i la fusta) i l'absència d'ingredients animals, la metilcel·lulosa sovint es considera un additiu més segur i fins i tot és àmpliament acceptada pels vegetarians.
2. Usos de la metilcel·lulosa
En la indústria alimentària, la metilcel·lulosa s'utilitza com a espessidor, emulsionant, estabilitzador, agent gelificant i suplement de fibra dietètica. Per exemple, es pot utilitzar per elaborar aliments baixos en greixos per ajudar a mantenir el gust; també s'utilitza en aliments com ara gelats, gelees, dolços i productes de forn per millorar la textura i el rendiment de conservació. En medicina, la metilcel·lulosa s'utilitza principalment en laxants, adhesius per a comprimits i materials de recobriment d'alliberament controlat. També és un component comú de llàgrimes artificials per al tractament de la sequedat ocular. A més, s'utilitza àmpliament en camps no alimentaris com ara cosmètics, recobriments i coles.
3. Metabolisme de la metilcel·lulosa al cos
La metilcel·lulosa és una fibra dietètica no digerible. Després d'entrar al cos humà, no es descompon per l'àcid gàstric ni pels enzims digestius de l'intestí prim. No s'absorbeix als intestins ni es converteix en energia ni greix. En canvi, existeix com una "substància inert" i s'excreta del cos a través de la propulsió intestinal. Això determina que la metilcel·lulosa té una toxicitat extremadament baixa per al cos humà en dosis normals i gairebé no té cap efecte sobre els teixits humans o els sistemes metabòlics.
4. Beneficis de la metilcel·lulosa per al cos
Tot i que la metilcel·lulosa en si mateixa no aporta nutrients, com a fibra dietètica, té molts beneficis per al cos humà:
Promou el peristaltisme intestinal: Com que augmenta el volum i el contingut d'aigua de les femtes, ajuda a prevenir el restrenyiment, especialment en persones grans o amb manca d'ingesta de fibra.
Manteniment dels nivells de sucre i colesterol en sang: Els estudis han demostrat que la fibra dietètica no absorbible pot alentir l'absorció de sucre fins a cert punt, ajudar a controlar les fluctuacions del sucre en sang i reduir els nivells de colesterol.
Augment de la sacietat: la ingesta d'una certa quantitat de metilcel·lulosa ajuda a allargar el temps de buidatge gàstric, fent que les persones se sentin plenes més fàcilment i ajuda a controlar el pes.
5. Possibles riscos i precaucions de la metilcel·lulosa
Tot i que la metilcel·lulosa es considera generalment segura, pot causar molèsties en determinades situacions específiques:
Una ingesta excessiva pot causar molèsties gastrointestinals: una gran ingesta de metilcel·lulosa pot causar inflor, distensió abdominal o diarrea lleu, especialment en persones amb intestins sensibles.
Afectació a l'absorció de fàrmacs: Com que la metilcel·lulosa té una certa capacitat d'adsorció, si es pren alhora que certs fàrmacs, pot afectar el seu efecte d'absorció. Es recomana prendre-la segons el consell del metge.
Presteu atenció a la ingesta d'aigua: com a tipus de fibra dietètica, la metilcel·lulosa absorbeix aigua i s'infla a l'intestí. Si la ingesta d'aigua és insuficient, pot agreujar el restrenyiment. Per tant, heu de beure més aigua quan prengueu suplements de metilcel·lulosa.
6. Avaluació de la seguretat per part d'organitzacions autoritàries
Diverses organitzacions internacionals autoritzades han avaluat la seguretat de la metilcel·lulosa:
L'Administració d'Aliments i Medicaments dels Estats Units (FDA) ha classificat la metilcel·lulosa com a substància "generalment reconeguda com a segura" (GRAS) que es pot utilitzar com a additiu alimentari.
L'Organització Mundial de la Salut (OMS) i l'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació (FAO) també van confirmar la seva seguretat en l'informe del Comitè Mixt d'Experts en Additius Alimentaris (JECFA).
L'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) no va trobar cap toxicitat a llarg termini ni carcinogenicitat en la seva avaluació de riscos.
MCés innocu per al cos humà en dosis i freqüència d'ús normals. Té bona biocompatibilitat, no s'absorbeix, no és tòxic ni irritant, i s'utilitza àmpliament en diversos productes. Tot i que la ingesta en dosis elevades pot causar lleugeres molèsties, aquest és un efecte secundari comú de la fibra dietètica física i no té res a veure amb la seva toxicitat química. Per als consumidors habituals, és segur consumir metilcel·lulosa segons les instruccions de l'etiqueta dels aliments. A nivell medicinal, es recomana utilitzar-la sota la supervisió d'un metge per assegurar-se que no interfereixi amb l'absorció d'altres fàrmacs.
Data de publicació: 21 de maig de 2025